内江市东兴区地处成渝主轴线中间，毗邻重庆，是中药材川天冬的道地产地。据《证类本草》《药物产出辩》明确记载，天冬“以产四川为上，主产在内江县(现内江东兴区)”，内江天冬品相佳、等级高，富有清肺生津、强骨髓、抗肿瘤、抗氧化、美容养颜等功效，经权威机构检测，内江天冬的平均浸出物含量为94.26%，远高于全国其他地区天冬。
内江天冬可食用的记载历史有180多年，天冬煲汤、熬制天冬膏、酿天冬酒、天冬蜜饯等天冬制品广受欢迎、视为佳品，其中天冬蜜饯更是被四川省评委优质产品、非物质文化遗产。
内江天冬之所以具有以上特点和品质，这与当地独特的地理环境离不开关系。东兴区地处四川中南部，地形属于盆中浅丘，具有亚热带湿润季风气候，降水集中，雨量偏少，境内四季分明，春早、夏长、秋短、冬暖，且一般年最高温度37.2℃，最低温度0.6℃，年平均气温17.2℃，年均相对湿度80%，年均降水量927毫米，另外，此地的土质以泥土、粗砂土和红砂土、豆面泥土、黄泥砂土为主，因此，在以上的气温、雨量、土壤等环境才种植出了品相佳、等级高的内江天冬。
东兴区牢牢把握国家推动中医药振兴发展的契机，坚持把中医药大健康产业放在重要位置来抓，以育苗、种植、加工、交易、研发、品牌、康养旅游“七位一体”为方向，形成了东兴中医药产业发展规划。今年东兴区新栽种内江天冬4500余亩，正整理土地5000余亩，已流转土地10000余亩，道路、灌溉等基础设施建设正在进行中。二产业已成功引进涉及天冬一、二、三全产业链企业，加快建设内江市中医药院内制剂中心，中国天冬研究院、天冬检测中心，筹备建设中药材仓储物流基地及专业化交易市场。
鉴于东兴区独特的土壤和气候环境、悠久的天冬种植历史和深厚的天冬文化底蕴、天冬产业在发展地方经济中彰显的经济效益和社会效益，经相关专家、学者组织审核、专题评审、科学鉴定、综合考察，中国特产协会、中国特产之乡推荐评审活动组委会于2021年6月28日决定授予四川省内江市东兴区“中国天冬之乡”称号。
